Le Commonwealth regroupe 53 pays dont plus de la moitié, soit 27, sont des petits Etats insulaires en développement (PEID), très concernés par le réchauffement climatique et particulièrement par l’élévation du niveau des océans. Le Commonwealth a été la première organisation à reconnaître les défis uniques auxquels sont confrontés ces îles et à sensibiliser l’opinion internationale à leur sujet.
Leur vulnérabilité découle d’un certain nombre de facteurs tels leur taille, leur éloignement par rapport aux continents et leur isolement, sans oublier que ceux-ci se trouvant principalement en zone tropicale, leur vulnérabilité face aux catastrophes naturelles et dans certains cas leur pauvreté. Il est impossible de trouver le moyen de supprimer ces facteurs qui sont inhérents à leur situation mais l’aide des pays industrialisés peut leur permettre de mettre en place des stratégies d’adaptation.
Par ailleurs, tous ces petits Etats insulaires font partie d’institutions ou d’organisations régionales selon leur position géographique : le CARICOM pour la Caraïbe, la COI pour l’Océan indien et le Forum Pacifique qui développent des projets d’adaptation aux changements climatiques.
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